Vera avslutade collegesäsongen med flaggan i topp

Vera Sjöberg avslutade i helgen sin collegesäsong med ytterligare ett högklassigt lopp, när hon slutade på 17e-plats på 5000m i NCAA Regionals East! Då ska vi komma ihåg att hon kom in som 24e-rankad och i slutändan var hon faktiskt inte långt ifrån att kvala till finalen!

Vera lottades i samma heat som storstjärnan Katelyn Tuohy, som det senaste året dominerat fullständigt på collegescenen med sitt tuffa löparhuvud och sin knivskarpa långspurt. Mycket talar för att USA här har en ny stor världsstjärna i vardande, så håll utkik efter henne på Diamond Leagues kommande år.

Utöver Tuohy var det flera riktigt vassa löpare och det skulle visa sig att Veras heat var flera klasser bättre än det första heatet, vilket skulle visa sig avgörande i kampen om finalplatserna.

Efter en snabb öppning följd av ett riktigt lugnt andravarv på "bara 83 sekunder" så tog storfavoriten Tuohy, från North Carolina State University, själv hand om taktpinne och satte nu in en bestämd växel. Med jämn hård fart på 75 sekunder, motsvarande 3:07,5 min/km eller 15:37 (!!) på 5000 m, började nu konkurrenterna droppa av en efter en. Vera, med ett nysatt pers på 15:59, spände bågen rejält och tog rygg på täten. En löpning som höll fram till 3000m som hon passerade på 9:32.95! Faktiskt under det gällande klubbrekordet på distansen! Men nu började farten sätta sina spår och Vera tvingas till slut släppa klungan och det riktiga hänget på finalplatsen.

Efter fyra varv på 77-81 sekunder så hade Vera återhämtat sig något och kunde avsluta med ett 76 sekunders varv och landa in på 16:06.92. Med råge det näst snabbaste loppet hittills i karriären och frågan är om det inte rent av hade kunnat räckt till en finalplats om Vera seedats i det första heatet. Där var pacen betydligt lugnare men tittar man på varvtiderna så var det ändå ingen jätteavslutning av tjejen som tog den sista finalplatsen. Hon avverkade slutkilometern på 3:06 och sista varvet på 73 sekunder med en betydligt lugnare färd dessförinnan, så nog hade Vera varit med och huggit där. Nu får hon istället nöja sig med att se fram emot kommande världsranking-uppdatering, där allt pekar på att hon nu kommer flyttas upp till topp-300 i världen på denna sanslöst konkurrensutsatta sträcka! 

Det är ändå en mycket nöjd Vera som kan börja packa väskan för hemfärd efter en helt magisk säsong där hon krossat sina personliga rekord på 1500m, 1 mile, 3000m och 5000m och tagit steget in i den absoluta svenska eliten!  Efter intensivt tävlande lär hon behöva vila benen lite nu och få in lite grundträning så hon kan göra sig själv rättvisa till Lag-SM, JEM22 och Stora SM som ju avgörs i juli-augusti. Men om flyg och annat går som det är tänkt hoppas vi få se henne i vimlet den 4e juni och förhoppningsvis få henne till intervjumikrofonen så vi får höra hur hon haft det under året i Boston.

Det ska ju bli väldigt kul att så småningom få se vår nya stjärna i aktion på hemmaplan - så varmt välkommen hem Vera!